Cei 75 de ani de viață și 50 de ani de carieră au fost sărbătoriți cu un spectacol omagial în care Ilie Gheorghe a recitat poezii semnate de Marin Sorescu și Mihai Eminescu și a readus la viață monologurile lui Iona, Faust sau Cațavencu.
Mesajele de felicitare pentru maestru au venit din toate colțurile lumii.
‘Ilie Gheorghe este, pentru noi toți, un actor unic. Actor care se dăruiește unui teatru și unui oraș, și, dacă se îndepărtează episodic, o face de fiecare dată pentru a răspunde acelor apeluri la care nu poți rămâne indiferent, apelurile prietenilor. El personifică o fidelitate și o demnitate de actor căci scena o tratează ca un altar privat, niciodată pervertit sau murdărit. Ilie Gheorghe și-a făcut lege din respectul față de arta sa și mândrie din orgoliul de a i se fi dăruit integral’, a ținut să precizeze, de la Paris, George Banu — președinte de onoare al Asociației Internaționale a Criticilor de Teatru.
La rândul său, Cezar Spînu — rectorul Universității din Craiova consideră că ‘A fi contemporan cu Ilie Gheorghe pare a fi un lucru normal într-un oraș nezguduit de fenomene. Pașnicul târg de câmpie își rumegă prezentul odată cu existențele celor ce-l locuiesc, arborând un dezinteres generos pentru devenire. Când o existență sparge tiparele, prezentul parcă nu vorbește suficient de clar, nu știe cuvintele care exprimă așa ceva, se îneacă în muțenia mirată că anonimatul nu este ordinea firească a lumii.
Ilie Gheorghe este o astfel de existență!
Târgul îl percepe ca pe o normalitate, când el este o distorsiune a timpului. El pare vecinul, cumpărătorul, abonatul t.v., cel ce așteaptă la semafor, asiguratul CNAS-Dolj. Toate acestea nu sunt decât aparențele unui prezent bâlbâit.
În realitate, el este Iona, Caliban, Faust. Dacă ești atent, în aerul sec al orașului vezi coastele balenei în locul cerului, atunci când el trece pe stradă.
Pare a fi omul care se strecoară agale pe ușa laterală a unei clădiri ciudate. Nici omul, nici clădirea nu sunt băgate în seamă. Toate acestea țin de percepția unui cotidian analfabet. În realitate, omul acela e un uriaș care trece zilnic pragul gloriei sale. Numele lui e Ilie Gheorghe.’
O altă personalitate care a ținut să-și exprime aprecierea față de excepționala carieră a actorului craiovean Ilie Gheorghe a fost președintele UNITER — Ion Caramitru.
‘Noi toți ne bucurăm de prea-plinul energiei dumneavoastră pe care o dăruiți cu atâta larghețe și de harul întâlnirilor, întotdeauna memorabile. Vă apreciez pasiunea cu care de mai bine de 50 de ani reclădiți magia teatrului, oferindu-ne un spectacol fascinant, cum nu mulți reușesc să facă.
UNITER v-a recunoscut de mai multe ori meritele, și, personal, vă admir spiritul cu care v-ați dăruit teatrului, personajelor și spațiului imens al scenei, cu responsabilitate și spontaneitate. Cu neștirbită acuitate descoperiți esența vieții în fiecare personaj și reușiți de fiecare dată să o transmiteți.
Sunt părtaș emoțiilor acestei sărbătoriri și vă transmit pe această cale gânduri de bine. și… să ne bucurăm împreună de TEATRU! La emoționante și vibrante spectacole, așa cum ne-ați obișnuit, Maestre Ilie Gheorghe!’
De asemenea, printre cei care au ținut să transmită mesaje de apreciere marelui actor s-au numărat oficialitățile craiovene și județene: Lia Olguța Vasilescu — primarul Municipiului Craiova, care a transmis maestrului și o diplomă de Excelență și Ion Prioteasa — președintele Consiliului Județean Dolj.
Cu mare emoție, Ilie Gheorghe a primit de la Înaltpreasfințitul Părinte Irineu, Arhiepiscopul Craiovei și Mitropolitul Olteniei, Crucea Sfântului Nicodim de la Tismana, cea mai înaltă distincție oferită de Mitropolia Olteniei unui laic.
Surpriza serii însă a fost mesajul scris și interpretat de regizorul american Robert Wilson, cel care a pus în scenă piesa ‘Rinocerii’ la Teatrul Național ‘Marin Sorescu’ și care a ținut să-i transmită lui Ilie Gheorghe sentimentele sale de apreciere, în stilul său caracteristic, direct din Macau — China, unde se află în aceste zile.
‘…Pentru el, eu scriu un imn, îi cânt un imn lui Ilie. Pentru că el este cel mai bun actor pe care îl cunosc. Pentru geniul său, omenia sa, pentru inteligența sa și pentru umorul său… Pentru cea de-a 75-a aniversare a zilei sale de naștere și pentru cei 50 de ani pe scenă, cu drag, întotdeauna, Bob Wilson.’
